De tweede manier om de brekingsindex te bepalen is met behulp van de lichtsnelheden in de verschillende materialen. De snelheid van licht in perspex is kleiner dan die in lucht. Dat komt doordat perspex als het ware meer weerstand geeft aan licht dan lucht. We zeggen dat perspex een optisch dichter medium is dan lucht. Een lichtbundel die vanuit lucht op een blok perspex valt wordt aan het grensvlak afgeremd, waardoor de bundel wordt gebroken. De brekingsindex kan als volgt worden berekend:
`n = ("lichtsnelheid in stof 1")/"lichtsnelheid in stof 2"= \frac{c_1}{c_2}`
Medium | Lichtsnelheid c in m/s |
Lucht | 3,00x108 |
(Plexi)glas | 2,01x108 |
Diamant | 1,24x108 |
IJs | 2,29x108 |
Alcohol | 2,20x108 |
Water | 2,25x108 |
`n = \frac{c_"lucht"}{c_"plexiglas"}= \frac{3,00\times10^8}{2,01\times10^8} = 1,493`
`n = \frac{c_"lucht"}{c_"diamant"} = \frac{3,00\times10^8}{c_"diamant"} = 2,42`
`c_"diamant" = \frac{3,00\times10^8}{2,42} = 1,24 \times 10^8 " m/s"`
`n = \frac{c_"ijs"}{c_"water"} = \frac{2,29\times10^8}{2,25\times10^8} = 1,018`
`n = \frac{c_"glas"}{c_"x"} = \frac {2,01\times10^8}{c_"x"} = 0,893`
`c_"x" = \frac{2,01\times10^8}{0,893} = 2,25\times10^8 " m/s"`